網絡技術助力數字助聽器驗配應用
即根據使用者的聽覺特性，調整助聽器每個頻率的音量助聽器。原因是聽力障礙者的聽覺特性存在個人差異，可容許的音量上限值大不相同。原來一直根據聽覺檢查所得到的下限值，通過簡單的計算求出上限值，因此上限值中包含因個人差異導致的誤差。但是，由於需要利用該上限值進行助聽器的初期音量調整，因此使用者會聽到感覺不舒服的聲音，要達到最佳音量需要長時間反復調整，會給使用者造成很大的負擔。
此次開發的技術可根據使用者在聽松下自主制作的測試音時的腦波變化圖形，以誤差低於±5dB的高精度推斷上限值。據松下介紹，測試音是日常生活中聽到的音量水平，時間只需5分鐘左右。
此次的新技術主要是由兩項新技術實現的：即（1）腦波分析技術；（2）最佳刺激技術。
（1）的腦波分析技術會分析使用者聽到松下自主開發的測試音（1秒內多次發出的大小不同的純音）時的腦波變化圖形，從而高精度地推斷出容許的音量上限值。首先，開發出了將相同頻率的純音音量從80dB（與電車內噪聲相同程度的音量）開始以5dB為單位下降，以300ms為間隔連發3次的測試音（連續測試音）。
而且，對助聽器使用者聽到該連續測試音時的腦波圖形進行“小波（Wavelet）分析”（將腦波圖形在時間－頻率範圍上展開）後發現，由於容許音量上限值的個人差異，助聽器使用者對於第二和第三測試音的反應強度存在差異。通過該反應強度的辨別分析，可以高精度（平均誤差在±5dB以下）地推斷出容許音量。
（2）的最佳刺激技術為了不讓大腦的反應習慣於同一刺激，而改變測試音的頻率。據松下介紹，如果以短時間間隔重復發出相同頻率的聲音，那麼由於對聲音的習慣，腦波圖形會發生變化，誤差也會增大。因此，原來的腦波測量需要將聲音間的間隔拉長到至少1秒以上。
而此次則准備了對聽取對話非常重要的四個頻率（500Hz、1000Hz、2000Hz和4000Hz）的測試音，按同一頻率不會連續出現的原則確定頻率，而且測試音會發送到左右任意一只耳朵中。由此，即使將連續測試音的間隔設定成500ms左右，也不會有習慣性影響，可用5分鐘左右短的時間內完成推斷。
“我小時候得過中耳炎，後來聽力就不好了，說話也受影響。我愛人聽力也不太好，平時我們在家看電視聲音放得很大，因此也吵到了鄰居，為這我們還搬了家。後來我佩戴百波聲助聽器，聽力明顯好了，看電視也不用開很大聲了。”市民韓振蘭在百波聲助聽器、輔聽器受贈者座談會上如是說。
我國有聽力殘疾2004萬，言語殘疾127萬人，近年來助聽器的發展遇到瓶頸，除了硬件技術、 缺乏大批合格的助聽器驗配專業人才、成本較高之外，還有信息化帶來的衝擊，我們設想，就像用電不需要家家裝備發電機，直接從電力購買一樣，如同雲計算機一樣，“用戶只需要640K的內存就足夠了。”那時，所有的程序都很省很小，100MB的硬盤簡直用不完。 把助聽器作為雲計算機的一個終端，其中的耳部檢查--聽力測試--確認助聽器適應症--排除禁忌症--選擇合適的助聽器全部放到網上，這樣不僅方便，而且能大大提高助聽器的使用率。
數字助聽器經過了十幾年的快速發展，從單通道到近百通道、從單程序到多程序、從自動控制到無線鏈接、從開放耳到雙耳聆聽，不過目前，助聽器的硬件技術的發展開始步入所謂的瓶頸階段，突飛猛進的助聽器功能方面的技術創新似乎放緩腳步。這從最近剛剛結束的美國聽力學展覽可以感到。在會上我們看到充電助聽器、雙揚聲器助聽器、可訓練助聽器、耳鳴助聽器等。
不過與此同時，記著也注意到助聽器開始通過和網絡技術的融合，在探索助聽器的驗配、評估、驗證甚至使用效益等方面的應用。一些初步的研究成果已經顯示出巨大的潛力。比如巴西聖保羅大學的Ferrai博士等最近介紹了他們使用互聯網來強化助聽器驗配的經驗。在巴西，他們為聽障兒童家長專門設計了一個助聽器驗配網站，用來幫助和驗證助聽器使用的效果。為了確定網絡技術的應用效果，他們請了79名有經驗的聽力學家對這個網站在內容、形式、技術指標等各個方面進行評估。結果證明，只要網站具有高質量和豐富的內容，所起的作用並不亞於面對面的助聽器咨詢。這些作者同時還介紹了如何運用網絡技術來進行遠程助聽器的編程、驗配和評估等。通過對30名助聽器使用者的雙盲隨機實驗，其研究結果證明，用網絡技術可以用來驗配助聽器，其效果和實際驗配一樣。而用網絡技術的成本、時間和效率均有較大優勢。
在最近的美國聽力學會上，注意到中國在網絡和助聽器的研究中也同樣出色，四川交通大學經濟管學院的葉乃沂教授和加拿大聽力學家蔣濤博士共同研究發表了兩篇論文《中國助聽器使用者滿意嗎?》和《中國助聽器用戶特征》。他們的研究和巴西學者有異曲同工之妙。同樣也是利用網絡技術，他們在中國開展了首次大規模的助聽器用戶網絡調查。據論文介紹，共有來自中國31個省市的575名助聽器使用者，參加了由中國聽力學網提供的網絡助聽器滿意度調查。平均年齡為37。3歲，最小的只有兩歲，而年長的92歲，64。7%是男性，35。3%是女性。綜合分析13個問題的問卷，結果顯示近60%的中國助聽器使用者對自己的助聽器滿意或者非常滿意，相比之下，3。3%的調查者對自己的助聽器不滿意。
結合網絡技術將會給助聽器的普及和提高助聽器使用率帶來巨大的機會，尤其在對於發展中國家更具有實際使用的價值。我們知道目前助聽器使用率低的一個重要原因，是缺乏大批合格的助聽器驗配專業人才，如果網絡技術能承擔一部分助聽器驗配的工作，將大大降低對人的的依賴，勢必加快推動助聽器的廣泛使用。
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