菊石化石及其殼壁坑中的細管
菊石是一類已滅絕的動物，它留下了許多美麗的化石。如果你泡殼仔細觀察它螺旋形的外表，你會發現在菊石內真空成型殼壁上有許多的小坑。蘇黎世大學的Kenneth de Baets在研究了來自摩洛哥的大量菊石化石後確認，這些小坑內曾含有珍珠，它源自於危害菊石的寄生蠕蟲，然而由於菊石的自我保護作用，這Tray盤些蠕蟲被菊石分泌的礦物質圍困以至死亡，珍珠也應運而生。
De Baets通過在顯微鏡下觀察發現，每一個小坑的內部都有一系列細管與殼體外部連通，這些托盤細管極少對稱分布，看起來類似於現代吸蟲類在腹足類、軟體類殼體上制造的管道，因此，可推測這些細管是寄生蠕蟲進入菊石的通道。吸蟲類能夠游過外殼與軟組織之間的縫隙，或者在被吞食的情況下從動物體內鑽到殼附近，它們以寄主的軟組織為食，直到被寄主封存在珍珠內。
De Baets說，他的研究表明蠕蟲以頭足類為寄主的時間可追溯至4億年前。同時，不同類型的小坑能粗略反映它們之間的競爭演化關系，最初坑體較大，數量較少，到後來，坑變小，但數量卻多了起來。在演化過程中，一些蠕蟲很快放棄了寄生於菊石，一些則頻繁轉換寄主，不過也有部分蠕蟲與其寄主共同演化了1千5百萬年。
史前寄生蟲很難研究，它們內襯個體很小，生存於寄主體內，且難以保存為化石，現在包裝盒人們僅能根據它們對寄主造成的傷害來追溯它們的蹤跡。目前已知的此類化石還有：樹葉脈中由致死真菌造成的傷痕、暴龍顎部由蠕蟲形成的孔洞、琥珀則完整封存了螨蟲正在吸食蜘蛛血的情景
請先 登入 以發表留言。