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　　工程師們設想，最初只需向月球上發射3D列印1台3D列印機，它可以利用月球上的現成材料，大量復制自己。當月球上的3D列印機數量足夠多時，這個自RP我復制工廠的重打樣點就會變成制造其他設備和基礎設施，以便滿足人類探索太空的需求。埃勒裡說，他與同事們利用與月球上類似資源中提取的材料，已經接近完成3D列印全功能電動發動機的嘗試。

　　埃勒裡表示，雖然目前市場上有些3D列印機已經樣品可以逆向工程列印部分自我組裝所需的零部件，但還沒有任何列印機能夠自主列印發動機和電子產品。他說：“我們最初以RepRap 3D列印機為模本，它可以列印許多自己所需的塑料部件。”這種列印機是一種開源設備，最初由英國巴斯大學的科學家開發。但是為了實現完全自我復制，它還需要列印金屬棒、電動馬達以及其他電子零件與軟件，最後進行自我組裝。

　　月球3D列印機配有機械臂，可以鏟起月壤，並利用所謂的菲涅耳透鏡聚集陽光將其加熱到900攝氏度高溫。這個過程首先可從月壤中清除揮發性氣體，隨後可將鈦鐵礦分離出來，以便用於提取鐵。埃勒裡解釋說：“雖然我們使用聚乳酸塑料列印零部件，但我設想利用硅塑料取代它，後者可利用月球上的揮發性碳化合物以及月球水制造。”

　　至於通過3D方式列印發動機的下一步，研究人員的目標是將鋁卷列印到聚乳酸塑料基板上以取代發電機的線圈，因為後者可使用常規材料列印。在月球上，鋁可以取代鐵鎳鈷合金，而塑料可被陶瓷基板取代，後者可通過融化月壤獲得。